Método de Días Fijos

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El Método de Días Fijos es un método nuevo de planificación familiar. Fue desarrollado y probado por investigadores del Instituto para la Salud Reproductiva de la Universidad de Georgetown. El Método de Días Fijos es una alternativa para suplir la gran demanda existente de métodos naturales. El Método de Días Fijos puede ser fácilmente integrado dentro de los programas públicos y privados de salud reproductiva. 

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El Método de Días Fijos tiene 4 características importantes que lo hacen apropiado para este propósito:

  • Es natural (no tiene efectos colaterales, no requiere medicamentos ni procedimientos quirúrgicos).
  • Es simple (fácil de enseñar, de aprender y de utilizar).
  • Es de bajo costo.
  • Es efectivo (quienes lo utilizan correctamente pueden reducir considerablemente la probabilidad de un embarazo no planeado).

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OBJETIVOS: Que al final de esta presentación usted:

  • conozca cómo funciona el Método de Días Fijos;
  • conozca cuáles son las bases biológicas del método y cómo fue desarrollado;
  • sepa cómo utilizarlo; 
  • conozca la eficacia anticonceptiva del método y cierta información básica sobre el estudio clínico a través del cual se demostró esta eficacia;
  • pueda hacer una determinación inicial de cómo el método puede contribuir a enriquecer los servicios de su institución o programa, y de cómo incorporarlo a los servicios ofrecidos por usted.

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Comencemos por explicar qué es el Método de Días Fijos y cómo funciona.

El Método de Días Fijos identifica los días 8 a 19 del ciclo menstrual (ambos días incluidos) como los días fértiles del ciclo (días en que hay probabilidad significativa de embarazo). Todos los demás días del ciclo se consideran no fértiles (con probabilidad muy baja de embarazo). El método funciona mejor en mujeres con ciclos menstruales que duran entre 26 y 32 días.

Por lo tanto, quienes utilicen el Método de Días Fijos para prevenir el embarazo, deben evitar las relaciones sexuales sin protección desde el día 8 hasta el día 19 de cada ciclo. En todos los demás días del ciclo pueden tener relaciones sexuales sin protección.

Muchas parejas utilizan una ayuda visual sencilla, el Collar del Ciclo, para saber en qué día del ciclo se encuentra la mujer y para saber cuándo está en un día en que puede quedar embarazada.

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Muchas parejas que optan por el Método de Días Fijos prefieren no tener relaciones sexuales durante los días fértiles de la mujer – días 8 a 19.

Otras parejas prefieren utilizar:

  • condones,
  • otros métodos de barrera, 
  • otras prácticas sexuales, o 
  • el retiro.

Todos los demás días del ciclo, inclusive durante la menstruación, la probabilidad de embarazo es tan pequeña que se consideran días no fértiles, y la pareja puede tener relaciones sexuales sin protección. 

Es importante que ambos integrantes de la pareja que use el método tengan en cuenta que entre las alternativas mencionadas para los días fértiles unas ofrecen más protección contra el embarazo que otras. Por otra parte, los proveedores de servicios deben tomar en consideración las preferencias personales de sus usuarios, y que algunas alternativas gozan de mayor aceptabilidad que otras (y que el uso correcto y continuo depende en gran medida de la aceptabilidad). 

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A muchas parejas que utilizan el Método de Días Fijos les resulta de gran utilidad una ayuda visual llamada el "Collar del Ciclo", para aprender el método y para utilizarlo correctamente.

El Collar del Ciclo le ayuda a la mujer a:

  • Saber en que día de su ciclo está,
  • Saber si está en un día en el que deba evitar las relaciones sexuales sin protección para no embarazarse,
  • Saber si sus ciclos son de la duración adecuada para continuar utilizando el método.

El Collar del Ciclo es un collar de perlas de colores que representa el ciclo menstrual de la mujer. Cada cuenta es un día del ciclo.

La perla ROJA representa el primer día de la regla. Las perlas MARRONES representan días de muy bajo riesgo de embarazo. Las perlas BLANCAS marcan los días fértiles, en que la mujer sí puede quedar embarazada.

¿Cómo se utiliza el Collar del Ciclo?

El collar tiene un anillo movible de hule, para marcar los días. El primer día de la regla, mueva el anillo a la perla roja, y marque el día en un calendario, así en caso que olvide mover el anillo, sabrá que día empezó su ciclo. Y cada día mueva el anillo a la siguiente perla, siempre siguiendo la dirección de la flecha. 

Cuando el anillo esté en una perla MARRON, es un día de muy bajo riesgo de embarazo. Ese día puede tener relaciones sexuales.

Cuando el anillo esté en cualquiera de las perlas BLANCAS, usted y su pareja no tengan relaciones sexuales sin protección, para evitar un embarazo.

Cuando le llegue de nuevo su regla, mueva el anillo a la perla ROJA otra vez, para iniciar un nuevo ciclo.

Recuerde que el Collar del Ciclo es apropiado para mujeres con la mayoría de ciclos entre 26 y 32 días. Y le ayudará a saber si su ciclo está dentro de este rango.

Si su regla le viene antes de poner el anillo en la perla más oscura, su ciclo es demasiado corto para utilizar el Collar.

Y si su regla no le ha venido al día siguiente de poner el anillo en la última perla marrón, su ciclo es demasiado largo. 

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A través de todo el mundo, hay una enorme demanda por métodos naturales:
Un 8% de todas las mujeres en unión reportan ser usuarias de algún método natural. De estas, la mayoría están practicando algún tipo de abstinencia periódica. Sin embargo, la enorme mayoría de estas parejas que están practicando la abstinencia periódica en realidad no saben cuales son los días en que la mujer tiene mayor riesgo de embarazarse; practican la abstinencia basándose en información incorrecta o incompleta, obtenida de fuentes inciertas. Como resultado, tienen relaciones sexuales en algunos de los días fértiles de la mujer, y muchas de ellas se embarazan.

De los informes estadísticos se sabe que muchos millones de mujeres no estan utilizando ningún método de planificación familiar; y muchas de ellas no desean un embarazo. Algunas o muchas de estas parejas podrían desear un método natural.

Se sabe que muchas de las usuarias actuales de métodos no están satisfechas con su método, y eventualmente lo abandonan y no inician otro método. Algunas o muchas de ellas podrían desear un método natural. 

Es importante poder ofrecer un método que no requiera insumos costosos, que pueda ser proporcionado en clínicas y a nivel comunitario, y que haga de la planificación familiar una responsabilidad compartida para ambos miembros de la pareja.

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Ahora, consideremos cuál es la base biológica del Método de Días Fijos. Para determinar la fórmula de 8 a 19 días para el Método de Días Fijos se siguió el siguiente proceso: Se combinaron varias bases de datos referentes a probabilidad: la probabilidad de embarazo en distintos días periovulatorios y la probabilidad de ovulación en distintos días del ciclo menstrual.

Los datos sobre la probabilidad de embarazo en distintos días periovulatorios indican lo siguiente:

  • Hay aproximadamente un 4% de probabilidad de embarazo si una mujer tiene relaciones sexuales 5 días antes de su ovulación. 
  • La probabilidad de embarazo aumenta a un 15% aproximadamente 4 días antes de la ovulación.
  • La probabilidad máxima de embarazo, entre 25 y 28%, se da en los 2 días previos a la ovulación. 
  • El día de la ovulación esta probabilidad es de aproximadamente 8 a 10%. 
  • Luego la fertilidad disminuye rápidamente, hasta llegar al 0% de probabilidad de embarazo al día siguiente de la ovulación.

Estas probabilidades obedecen a la corta vida útil de los espermatozoides luego de ser eyaculados (no más de 5 días) y a la muy corta vida útil del óvulo una vez liberado por el ovario (menos de 24 horas). En conjunto, ello determina una ventana real de fertilidad de apenas 6 ó 7 días durante el ciclo de la mujer. En todos los demás días, la mujer NO puede resultar embarazada.

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Nuevamente, consideremos las probabilidades. Para determinar el momento del ciclo en el cual ocurre la ovulación, otra base de datos indica que en la gran mayoría de los ciclos, la ovulación ocurre muy cerca de la mitad (o punto medio) del ciclo.

  • En aproximadamente el 30% de los ciclos, la ovulación ocurre EN el día del punto medio del ciclo (por ejemplo, en o muy cerca del día 14 en un ciclo de 28 días, o del día 15 en un ciclo de 30 días).
  • En aproximadamente el 60% de los ciclos, la ovulación ocurre dentro del lapso de 1 día antes o después del punto medio del ciclo.
  • En aproximadamente el 78% de los ciclos, la ovulación ocurre dentro del lapso de dos días antes o después del punto medio del ciclo, y así sucesivamente.

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Al combinar estos dos juegos de probabilidades (la probabilidad de embarazo en distintos días periovulatorios y la probabilidad de ovulación alrededor del punto medio del ciclo), se identificó los días del ciclo en que hay PROBABILIDADES MUY ALTAS de embarazo, y los días en que hay PROBABILIDADES MUY BAJAS de embarazo. En los ciclos menstruales que duran entre 26 y 32 días (lo cual representa aproximadamente el 80% de todos los ciclos), los días en que la probabilidad de embarazo es muy alta son los días 8 a 19. En todos los demás días, la probabilidad de embarazo es muy baja. 

De este modo los investigadores determinaron que, en teoría, el Método de Días Fijos es un método muy eficaz de planificación familiar.

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Se procedió entonces a determinar la eficacia del método a través del estudio clínico.

Se llevó a cabo un estudio multicéntrico internacional, en el cual se ofreció y se proporcionó el método a usuarias de algunos programas públicos y privados de planificación familiar.

  • Se capacitó al personal de salud para que ofreciera el Método de Días fijos a sus usuarias;
  • Entre las usuarias interesadas en utilizar el método, se seleccionó a aquellas que cumplían ciertos criterios específicos;
  • Se les enseñó cómo utilizar el método; 
  • Se les dio seguimiento mensual durante un poco más de un año, para recolectar datos sobre su regularidad menstrual, utilización del método, satisfacción con el mismo, y otros aspectos.

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El estudio clínico de eficacia se llevó a cabo en 5 localidades en tres países distintos, para obtener una muestra lo suficientemente amplia y variada que permitiera sacar conclusiones válidas acerca de la eficacia del método. Participaron 478 parejas en total, provenientes de zonas urbanas, periurbanas, semirurales y rurales, y de diversos grupos étnicos y estratos sociales. Casi la totalidad de proveedores de salud en el estudio estuvo constituida por personal auxiliar o técnico.

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En primer lugar, era importante determinar si las parejas podían utilizar el Método de Días Fijos.

Las 478 parejas participantes utilizaron el Método de Días Fijos por un total de 4,035 ciclos. En casi todos los ciclos (96,9%), utilizaron el método correctamente,es decir, no tuvieron relaciones sexuales sin protección desde el día 8 hasta el día 19.

Esto confirmó lo siguiente:

  • Es factible enseñar el Método de Días Fijos a través del personal de los programas de salud, y hacerlo en una visita relativamente breve.
  • Las usuarias de los programas pueden utilizar el método correctamente.
  • Los hombres de la población en general sí pueden apoyar y colaborar en la utilización del método.

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De las 478 parejas que utilizaron el método por un total de 4.035 ciclos, 43 mujeres resultaron embarazadas. Todos los embarazos fueron verificados mediante pruebas hormonales efectuadas aproximadamente en el día 42 del ciclo.

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Estas son las tasas de embarazo: 

Tomando en cuenta todos los embarazos ocurridos en ciclos en los cuales la mujer informó NO haber tenido relaciones sexuales durante los días 8 a 19, hubo una tasa anual de 4,7 embarazos por 100 años-mujer de uso del método. Esta se considera la tasa de embarazo con el uso correcto del método.

Sumando los embarazos anteriores y aquellos embarazos ocurridos en ciclos en los cuales la mujer sí tuvo relaciones sexuales durante los días 8 a 19 pero utilizó otro método (como los condones o el retiro), la tasa anual fue de 5,6 embarazos por 100 años-mujer de uso del método. Esto refleja la falla del Método de Días Fijos más la falla del otro método utilizado.

Al sumar el total de embarazos, inclusive los ocurridos en ciclos en los cuales la mujer tuvo relaciones sexuales sin protección en los días 8 a 19 (es decir, el uso correcto más el uso incorrecto del método), la tasa anual fue de 11,9 embarazos por 100 años-mujer de uso del método.

Esto refleja que cuando las mujeres tienen relaciones sexuales sin protección durante los días 8 a 19 del ciclo, su probabilidad de resultar embarazadas es bastante alta. Todas estas tasas fueron calculadas utilizando tablas de vida de decremento único y con exclusión múltiple.

Los resultados del estudio se publicaron en la edición de mayo de 2002 de la revista médica Contraception.

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Al comparar estas tasas (5 por cien para el uso correcto y 12 por cien para el uso típico) con las tasas de falla de otros métodos que también dependen de la usuaria, se ve que el Método de Días Fijos tiene una eficacia similar a la de otros métodos (por ejemplo, los condones), y que incluso es más efectivo que algunos de los métodos actualmente disponibles en los programas de planificación familiar como los espermicidas). 

Los estudios de los cuales provienen estas tasas no son necesariamente comparables unos con otros, debido a diferencias en su diseños y en la metodología utilizada para analizar los datos. Sin embargo, esto nos da una idea general de cómo se compara la eficacia de los distintos métodos.

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Durante el estudio de eficacia del método y estudios piloto subsiguientes en varios países, se han aprendido muchas lecciones valiosas. Hemos aprendido o confirmado varios puntos importantes acerca del Método de Días Fijos:

  • Hay muchas mujeres y hombres interesados en utilizarlo (tanto en lugares con alta prevalencia de uso de otros métodos como en lugares con muy baja prevalencia).
  • Es eficaz (más de 95% cuando se usa correctamente).
  • Es fácil de enseñar, de aprender y de utilizar. La mayor parte de las mujeres pueden aprender el método en una sola sesión de consejería de 15 a 20 minutos y cualquier tipo de proveedor (desde profesionales de salud hasta voluntarios comunitarios) pueden enseñar el método si son capacitados.
  • Los usuarios pueden aprender a utilizarlo correctamente. El Collar del Ciclo es una excelente herramienta para aprender y para utilizar el método.
  • La utilización del método mejora rápidamente con la práctica.
  • Los hombres apoyan y colaboran en la utilización del método.
  • Involucrar a los hombres es fundamental para lograr la utilización exitosa del método, ya sea que participen activamente en usar el Collar o que se limiten a modificar su comportamiento en los días fértiles. 
  • Muchas parejas prefieren utilizar condones durante los días fértiles, mientras otras prefieren la abstinencia.

Es necesario educar al personal de salud de todos los niveles para proporcionar el método y darle apoyo.

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El Método de Días Fijos es apropiado para la mayoría de las mujeres; sin embargo hay algunos requisitos que una mujer interesada en el método debe cumplir para lograr utilizarlo con éxito:

  • La mayoría de sus ciclos deben durar entre 26 y 32 días. Si una mujer no sabe la duración aproximada de sus ciclos menstruales, la misma puede determinarse haciéndole unas cuantas preguntas sencillas. Si sus ciclos tienden a durar entre 26 y 32 días, la mujer tendrá una protección de aproximadamente el 95% contra el embarazo, siempre que utilice correctamente el método. Mientras ella esté utilizando el método, el Collar del Ciclo le ayudará a determinar si sus ciclos se mantienen dentro de ese rango. Si ella tiene dos ciclos fuera de ese rango en el transcurso de un año, sus probabilidades de embarazo serán más del 5%, y habrá que recomendarle cambiar a otro método.
  • Tanto la mujer como el hombre deben estar dispuestos a utilizar el método. La colaboración del hombre es sumamente importante para la utilización exitosa del método. El hombre debe comprender y aceptar que entre los días 8 y 19 de cada ciclo deberá utilizar condones o no tener relaciones sexuales. Si el hombre (o la mujer) insiste en tener relaciones sin protección durante los días fértiles, habrá que recomendar a la pareja que cambie de método.
  • La mujer no debe correr el riesgo de exposición a infecciones de transmisión sexual. Si cualquiera de los integrantes de la pareja está expuesto al riesgo de una infección de este tipo, el Método de Días Fijos NO es adecuado para ellos. Los condones son el único método que protege contra estas infecciones. 

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¿Qué hace un proveedor de servicios para proporcionarle el Método de Días Fijos a una posible usuaria?

  • Determinar que la mujer esté interesada en utilizar el método.
  • Asegurarse de que el método sea apropiado para ella: que tenga ciclos que duren entre 26 y 32 días, que pueda evitar las relaciones sexuales sin protección los días 8 a 19 de cada ciclo y que no esté expuesta al riesgo de infecciones de transmisión sexual.
  • Explicarle en qué consiste el método.
  • Demostrar cómo utilizar el Collar del Ciclo para saber en qué día del ciclo se encuentra, para determinar si ese día debe evitar las relaciones sexuales sin protección y para confirmar si sus ciclos duran entre 26 y 32 días.
  • Pedir a la usuaria que le muestre al proveedor de servicios cómo utilizará el Collar.
    Verificar si ella comprende que se deben evitar las relaciones sexuales sin protección los días 8 a 19 de cada ciclo.
  • Proporcionarle un Collar del Ciclo y otros materiales necesarios para facilitarle el uso del método.

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En muchos países, ya existen programas tanto del sector público como privado que ofrecen el Método de Días Fijos.

El Instituto para la Salud Reproductiva puede proporcionar asistencia técnica a los programas que deseen incorporar el Método de Días Fijos a sus servicios. El Instituto puede colaborar en los siguientes aspectos:

  • Apoyo para determinar la factibilidad y planificar la incorporación del Método de Días Fijos a los servicios existentes del programa
  • Capacitación inicial para los capacitadores
  • Asistencia técnica de seguimiento para garantizar la calidad de los servicios
  • Materiales de apoyo para las actividades relacionadas con la prestación de servicios

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El Instituto para la Salud Reproductiva ha desarrollado materiales para apoyar la incorporación del Método de Días Fijos a los programas y para apoyar la prestación de servicios de calidad a los usuarios.

Entre los materiales que el Instituto puede poner a disposición de los programas están:

  • Manual para capacitar a los proveedores de servicios, adaptable a una diversidad de contextos
  • Guía para los Proveedores de Servicios (apropiada para personal con o sin formación en salud reproductiva), que consta de dos partes: Guía para la selección (para ayudar al proveedor a determinar si el método es apropiado para la posible usuaria) y Guía para la consejería (para enseñar el método a la usuaria)
  • Ayuda-memoria para la selección
  • Ayuda-memoria para la consejería
  • Instrucciones de uso para la usuaria
  • Materiales visuales varios para apoyar las actividades de información, educación y comunicación 

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En resumen:

  • El Método de Días Fijos es un método sumamente sencillo de planificación familiar natural, y puede llenar un vacío existente en los servicios de planificación familiar.
  • Proporciona un alto grado de protección contra el embarazo no planeado: el 95% si se utiliza correctamente.
  • Las usuarias utilizan un collar de cuentas de colores para saber en qué día del ciclo se encuentran e identificar los días 8 al 19 como días en los cuales no deben tener relaciones sexuales sin protección.
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Las necesidades de planificación familiar varían de mujer a mujer y van cambiando a medida que pasa el tiempo. Ofrecer una amplia gama de métodos –incluyendo un método natural que sea fácil de enseñar, de aprender y de utilizar– ayudará a satisfacer estas necesidades.

Para obtener mayor información, por favor póngase en contacto con las siguientes organizaciones:
  • El Instituto para la Salud Reproductiva puede apoyar a los programas que deseen incorporar el método a sus servicios.
  • La Corporacion JHPIEGO puede prestar colaboración para incorporar este método en la educación de pregrado y en los programas de capacitación enservicio de los países en desarrollo.