Los esfuerzos recientes para integrar el manejo de
infecciones de transmisión sexual (ITS) en los servicios existentes de
salud maternoinfantil y planificación familiar (SMI-PF) en cuatro países
africanos ilustran la forma en que se pueden usar datos cualitativos con
datos cuantitativos para detectar y explicar dificultades de la ejecución
de nuevas políticas de salud reproductiva.
La integración de la prevención, el diagnóstico
y el tratamiento de ITS en los servicios existentes de SMI-PF, componente
fundamental del programa abordado en la Conferencia Internacional sobre
Población y Desarrollo celebrada en 1994 en El Cairo, se considera como
un enfoque clave para mejorar los servicios de salud reproductiva en
muchos países. Los servicios que deberían integrarse incluyen lo
siguiente: evaluación del riesgo de ITS; exámenes pélvicos; detección
de la sífilis; asesoramiento, diagnóstico y tratamiento de la infección
por el VIH y otras ITS; promoción del condón; y distribución de
materiales de información, educación y comunicación. Los
establecimientos de SMI-PF en Ghana, Kenia, Sudáfrica y Zambia han
tratado de integrar esos servicios, pero la investigación cualitativa
indica que el proceso es problemático en cierta medida en los cuatro países.
Un análisis recientemente publicado de la
Universidad de Leeds y la Escuela Londinense de Higiene y Medicina
Tropical reveló que la integración del manejo de ITS y de la infección
por el VIH en los servicios de planificación familiar era en general
deficiente. Además, observó que dichos intentos pueden dirigir
inadecuadamente recursos escasos de salud pública dado que muchas
personas que corren el riesgo de contraer ITS no usan servicios de
planificación familiar. Por otra parte, los servicios de SMI surgieron
como otra opción — y potencialmente más eficaz — que no fuera la
integración puesto que la mayoría de las mujeres de estos países
obtienen atención prenatal.1
En el análisis se emplearon datos cuantitativos
del Ministerio de Salud de Sudáfrica y de encuestas nacionales de análisis
de la situación en Ghana, Kenia y Zambia para determinar el grado de
integración y las posibilidades de ampliar dichos servicios. Las políticas
diseñadas para integrar el manejo de ITS con los servicios de SMI-PF en
los cuatro países también se compararon cualitativamente mediante
estudios de casos. Se llevaron a cabo entrevistas semiestructuradas con
funcionarios gubernamentales y no gubernamentales; se realizó una
encuesta estructurada de 80 establecimientos de salud en los cuatro países;
y se efectuaron entrevistas y charlas de grupos focales con proveedores de
atención de salud en dichos establecimientos.
Los análisis de los datos de los cuatro países
revelaron lo siguiente:
-
La toma de decisiones y el manejo
descentralizados necesarios para la integración han sido difíciles
de lograr debido — en gran parte — a la tradición de mantener
separados las políticas, el manejo, el financiamiento, la capacitación
y los sistemas de obtención y prestación de servicios en cada campo
de la salud reproductiva: planificación familiar, SMI y prevención
de ITS y de la infección por el VIH.
-
En Ghana, Kenia y Zambia, se han promovido múltiples
políticas y directrices de salud reproductiva, lo cual ha dado como
resultado muchos planes estratégicos y directrices técnicas que
confunden a los proveedores que están tratando de asignar prioridades
a los servicios cuando los recursos son escasos.
-
Aunque los cuatro países han elaborado
directrices para el manejo de las ITS, que se han divulgado entre el
personal regional o provincial, los datos cualitativos revelaron que
no se ha realizado un seguimiento ni una evaluación del uso de las
directrices. Por consiguiente, ha sido difícil determinar el grado en
que las políticas se están ejecutando.
-
Es posible que falten recursos financieros, técnicos
y humanos para llevar a cabo políticas y estrategias en las zonas del
estudio, y que las jerarquías burocráticas dificulten la comunicación
entre directores regionales y distritales y elaboradores de políticas
nacionales. Como resultado de ello, posiblemente se pida a los
proveedores de las clínicas que ejecuten políticas poco realistas,
inapropiadas y que carecen de suficiente apoyo.
-
Se dispone de equipo para exámenes pélvicos básicos
en todas las zonas del estudio, pero datos cualitativos indicaron que
la disponibilidad de otros recursos clave es desigual en los cuatro países.
Esos recursos incluyen asesoramiento, capacitación, materiales de
información, educación y comunicación, y medicamentos para tratar
ITS.
La labor cualitativa también reveló problemas
potenciales respecto a la capacitación de personal y la libertad de poner
en práctica la capacitación. Por ejemplo, en los cuatro países, médicos
y otros miembros de la comunidad médica a menudo se oponían a la práctica
de prescripción de medicamentos para ITS por parte de las enfermeras, con
lo cual obstaculizaban dicha práctica, incluso cuando había leyes que
permitían a las enfermeras hacerlo.
En conjunto, los datos cuantitativos indicaron una
disponibilidad generalmente baja de servicios para ITS en establecimientos
de SMI-PF en Ghana, Kenia y Zambia: sólo entre 28 por ciento y 46 por
ciento de los establecimientos encuestados ofrecían algún tipo de diagnóstico
o tratamiento de ITS, incluso en zonas que contaban con recursos para
hacerlo. (En Sudáfrica, donde los servicios de salud reproductiva son
menos compartimentados, más del 75 por ciento de los establecimientos
ofrecían algún tipo de manejo de ITS.) Datos cuantitativos que indicaban
que la mención de los condones a los nuevos clientes de planificación
familiar era desigual (oscilaba entre un máximo de 72 por ciento y un mínimo
de 12 por ciento) en Ghana, Kenia y Zambia se reforzaron con los datos de
entrevistas realizadas por los autores, que indicaban que la promoción de
condones para la protección doble era mínima.
Un artículo de análisis más reciente presentado
por el Population Council, con sede en Nueva York, acerca de la integración
de la prevención y el manejo de ITS en establecimientos existentes de
planificación familiar y atención prenatal en África al Sur del Sahara
confirma los resultados del análisis de varios países. El artículo, en
cuya elaboración participó el doctor Ndugga Maggwa, director regional
actual del programa de planificación familiar y salud reproductiva de FHI
en África oriental y meridional, señala que se necesita más investigación
basada en pruebas en cuanto a la viabilidad, la eficacia en función de
los costos y los efectos de la integración.2
— Kerry L. Wright
Referencias
- Mayhew SH, Lush L, Cleland J, et al. Implementing the
integration of component services for reproductive health. Stud Fam
Plann 2000;31(2):151-62.
- Askew I, Maggwa NB. Integration of STI prevention and
management with family planning and antenatal care in sub-Saharan
Africa — what more do we need to know? Int Fam Plann Perspect
2002;28(2):77-86.
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