En julio de 2001, un grupo de expertos de los Institutos
Nacionales de Salud (NIH) de Estados Unidos publicó su informe relativo a
la eficacia de los condones en la prevención de infecciones de transmisión
sexual, incluido el VIH/SIDA.1 Family Health International
distribuyó la siguiente lista concisa de preguntas típicas con sus
respuestas acerca del informe, para los científicos y los proveedores de
servicios de salud en todo el mundo, a fin de ayudar a explicar los
hallazgos clave.
P: ¿Cuáles son los principales hallazgos del
informe?
R: El informe de NIH concluyó que el uso
correcto y sistemático del condón masculino de látex reduce eficazmente
la transmisión del VIH/SIDA en las mujeres y en los hombres, y de la
gonorrea en los hombres; y previene el embarazo. El informe también
observó que no hay suficientes datos para determinar la eficacia del condón
en la prevención de las otras seis infecciones de transmisión sexual
(ITS) que examinó.
P: ¿Qué dijo el grupo de expertos acerca de esas
otras seis ITS?
R: El grupo de expertos concluyó que
actualmente los datos epidemiológicos no son suficientes para hacer una
evaluación exacta de la eficacia del condón en la prevención de la
gonorrea en las mujeres, o de la infección por clamidia, la sífilis, el
chancroide, la tricomoniasis, el herpes genital y la infección por el
virus del papiloma humano (VPH) en los hombres y las mujeres. El informe
señala: «Debido a limitaciones del diseño del estudio no hubo
suficientes datos de los estudios epidemiológicos respecto a esas
enfermedades para sacar conclusiones definitivas» acerca de la eficacia
del condón. Sin embargo, indicó que «la ausencia de conclusiones
definitivas indicaba la insuficiencia de datos disponibles y que esto no
debe interpretarse como prueba de la idoneidad o de la deficiencia del
condón» en la reducción del riesgo de esas otras infecciones.
P: ¿Cuál es la opinión profesional de FHI acerca
de la trascendencia del estudio?
R: Willard Cates Jr., MD, MPH, presidente de FHI,
opina: «Los datos indican claramente que el condón previene el
VIH/SIDA, que es la ITS más mortal, y la gonorrea, que es la infección
que se transmite con más facilidad. Creemos que el condón masculino de látex
también es sumamente eficaz en la prevención del embarazo, cuando se usa
correcta y sistemáticamente. Estas son tres razones excelentes para
promover activamente el uso del condón masculino de látex. Por otra
parte, la falta de datos de investigación acerca de algunas ITS no
significa que el condón sea ineficaz contra tales enfermedades. Cuando se
usa correcta y sistemáticamente, se espera que el condón masculino de látex
sea sumamente eficaz en la prevención del riesgo de las otras
enfermedades que producen flujo – gonorrea en las mujeres, la
clamidiasis y la tricomoniasis. Los condones también pueden ser eficaces,
pero no necesariamente sumamente eficaces, en la reducción del riesgo de
enfermedades ulcerativas genitales – herpes genital, sífilis,
chancroide – y la infección por el VPH. No obstante, el estudio concluyó
que ‘el uso del condón puede reducir en cierta medida el riesgo de las
enfermedades relacionadas con el VPH, incluidas las verrugas genitales en
los hombres y la neoplasia cervicouterina [cáncer] en las mujeres’».
P: ¿No se incluyó alguna investigación importante
reciente en el informe del grupo de expertos?
R: Sí. En un estudio publicado el 27 de junio de
2001 en el Journal of the American Medical Association, los científicos
concluyeron que el uso del condón en más del 25 por ciento de los actos
sexuales se asoció con la protección contra la transmisión del herpes
genital en mujeres susceptibles. Otros estudios recientes esperanzadores
que se publicarán dentro de poco incluyen investigación realizada en Perú
que reveló que el uso sistemático del condón protegía a las
trabajadoras sexuales contra la gonorrea y, en cierta medida, contra la
clamidiasis. Y se han publicado datos más recientes de seguimiento de un
estudio importante en los que se basó el grupo de expertos para concluir
que el uso sistemático del condón protege a los hombres contra la
gonorrea. Los hallazgos más recientes también indican que éste protege
considerablemente contra la clamidiasis.
P: ¿Cómo se seleccionó el grupo de expertos, y cómo
llegó éste a sus conclusiones?
R: Copatrocinado por los Institutos Nacionales de
Salud, los Centros de Control y Prevención de Enfermedades de Estados
Unidos, la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos y
la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional, un
grupo de expertos de 28 miembros científicos y otros especialistas
analizaron más de 138 estudios examinados por homólogos relativos a las
características de los usuarios y las propiedades del condón masculino
de látex en los actos sexuales vaginopeneales.
P: ¿Exactamente en qué medida se observó que
disminuía el riesgo de gonorrea y VIH/SIDA?
R: Metanálisis de varios estudios indicaron una
disminución de 87 por ciento del riesgo de transmisión del VIH entre los
usuarios sistemáticos del condón comparados con los no usuarios. Sin
embargo, tres de los estudios mejor diseñados revelaron que las tasas de
infección por el VIH eran inferiores a 1 por ciento por año entre los
usuarios sistemáticos del condón. El informe dice que estos datos dan
pruebas convincentes de que el uso sistemático del condón masculino de látex
es un método sumamente eficaz para prevenir la transmisión del VIH.
Estudios también indican una reducción de 49 por ciento a 100 por ciento
del riesgo de gonorrea entre los hombres que notifican que usan condones
comparados con los no usuarios.
P: ¿Qué consecuencias tienen las ITS para la salud
a largo plazo?
R: Además de causar la muerte y otras enfermedades
graves relacionadas con el VIH/SIDA, muchas de las otras ITS pueden causar
infertilidad, problemas en el embarazo y transmisión de la madre al
lactante. Las infecciones prolongadas causadas por ciertos tipos de VPH
pueden producir cáncer cervicouterino si no se diagnostican (mediante
frotis de Papanicolaou anuales) y se tratan. Además, la mayoría de las
ITS hacen aumentar considerablemente las probabilidades de transmisión de
la infección por el VIH. Aunque la mayor parte de las ITS pueden tratarse
eficazmente, no hay vacunas para prevenir la infección por los organismos
que causan ITS, salvo la hepatitis B.
Referencia
- Workshop summary: scientific evidence on condom
effectiveness for sexually transmitted disease prevention.
National Institute of Allergy and Infectious Diseases, National
Institutes of Health, Department of Health and Human Services, 2001.
Disponible: http://www.niaid.nih.gov/dmid/stds/condomreport.pdf,
October 18, 2001.
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