Según un estudio reciente, existe una relación entre los
anticonceptivos orales combinados de dosis alta que se dejaron de fabricar
hace años en casi todos los países y el mayor riesgo de cáncer de mama
entre las mujeres que tienen un fuerte historial familiar de dicha
enfermedad.
Las mujeres en los Estados Unidos que usaron anticonceptivos orales
antes de 1975 y cuyas madres o hermanas padecían este tipo de cáncer
presentaron un riesgo considerablemente mayor de cáncer, según científicos
de la Clínica Mayo y la Universidad de Minnesota. Debido a las
limitaciones del estudio, no se pudo evaluar adecuadamente el uso de la píldora
después de 1975 entre las mujeres con un fuerte historial familiar de cáncer
de mama. Los científicos llegaron a la conclusión que hacía falta más
investigación para evaluar este riesgo. Los hallazgos se publicaron en el
número del 11 de octubre de 2000 del Journal of the American Medical
Association.1
Las píldoras de dosis alta fueron discontinuadas hace años en la
mayoría de los países. Las mujeres no las deben usar si todavía se
pueden conseguir y deben tomar las de dosis baja, en especial si tienen un
historial familiar de cáncer de mama. No hay estudios que indiquen que
los anticonceptivos orales combinados de dosis baja constituyan un riesgo
de cáncer para ninguna población.
Otras investigaciones han demostrado que los anticonceptivos orales
protegen contra el cáncer ovárico. Este tipo de cáncer es más difícil
de detectar en los estadios iniciales que el cáncer de mama y suele ser
mortal. El efecto protector contra el cáncer ovárico puede durar hasta
15 años después de haber dejado de usar la píldora. Las mujeres que han
usado anticonceptivos orales combinados durante cuatro años tienen un 30
por ciento menos de probabilidades de sufrir de cáncer ovárico que las
mujeres que nunca han usado la píldora. Las mujeres que han usado la píldora
durante un período de 5 a 11 años tienen un 60 por ciento menos de
probabilidades; y esas probabilidades son de 80 por ciento menos cuando el
uso ha sido durante 12 años o más.3
Debido a los efectos protectores, algunas mujeres que tienen un
historial familiar de cáncer ovárico toman la píldora para reducir el
riesgo de cáncer ovárico. También se ha demostrado que la píldora
protege contra el cáncer del revestimiento uterino (cáncer endometrial).4
El uso de la píldora también tiene otros beneficios para la salud.
Protege contra el embarazo ectópico y puede proteger contra la fragilidad
de los huesos (osteoporosis) y endometriosis.5
Sin embargo, algunas mujeres no deben usar los anticonceptivos orales
combinados. Por ejemplo, las mujeres que fuman excesivamente y tienen más
de 35 años de edad; las mujeres que padecen hipertensión arterial; las
mujeres con antecedentes de trombosis de las venas profundas, ataque cardíaco
o de apoplejía; o las mujeres mayores de 35 años que padecen fuertes
dolores de cabeza con síntomas neurológicos focales (por ejemplo
disturbios visuales). Además, el uso de la píldora no se recomienda para
las mujeres que tienen ciertas condiciones preexistentes, por ejemplo cáncer
de mama, tumores benignos del hígado, cáncer del hígado o hepatitis
viral activa.6
-- Ellen Devlin
Referencias
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Acceso a la Calidad de Atención en Planificación Familiar: Criterios
de elegibilidad médica para el uso de los anticonceptivos:
Ginebra: Organización Mundial de la Salud, 1996.
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