La presencia de un cuerpo extraño en el útero, como un DIU, produce
cambios anatómicos y bioquímicos que parecen ser tóxicos para los
espermatozoides. Algunos estudios por lo general han observado que los
espermatozoides no son tan viables en las usuarias del DIU como en otras
mujeres.1
Un informe de un grupo de estudio de la Organización Mundial de la
Salud concluyó que, particularmente en presencia de dispositivos que
contienen cobre, no hay espermatozoides o hay muy pocos en la parte
superior del aparato genital femenino. "Los espermatozoides pueden
desplazarse hasta las trompas de Falopio en algunos casos pero tienen
menos probabilidades de llegar hasta el lugar donde ocurre normalmente la
fecundación."2 Los científicos de Chile y los Estados Unidos
llegaron a conclusiones similares en el análisis que hicieron en 1996 de
las investigaciones relativas al mecanismo de acción.3
Cuando hay un cuerpo extraño en el útero, el endometrio reacciona
liberando glóbulos blancos, enzimas y prostaglandinas; y al parecer estas
reacciones del endometrio impiden que los espermatozoides lleguen a las
trompas de Falopio. Además, los DIU que tienen cobre liberan iones de
cobre en los líquidos del útero y de las trompas, lo cual aumenta el
efecto que debilita los espermatozoides.
Entre
las pruebas de estos mecanismos incluyen el examen físico de los óvulos
de las mujeres. Cuando un óvulo se fecunda, éste comienza a producir
gonadotropina coriónica humana (hCG) cuando se acerca el momento de la
implantación. Un estudio efectuado en 1987 para monitorizar la producción
de hCG en 40 mujeres que usaban el DIU encontró sólo un óvulo
probablemente fecundado en 107 ciclos. "Sea cual sea el mecanismo de acción
especial, parece que el DIU interrumpe eficazmente el proceso de
reproducción antes de la implantación", concluyó el estudio.4
Otra forma en que los investigadores han documentado el mecanismo de
acción del DIU es recuperando un óvulo durante el período fértil de
una mujer. Con esta estrategia, los investigadores recuperaron óvulos de
115 mujeres que no usaban la anticoncepción y de 56 que usaban el DIU.
La mitad de las mujeres que no usaban la anticoncepción y que habían
tenido relaciones sexuales durante el período fértil tenían óvulos
cuyo aspecto concordaba con el de óvulos fecundados. En cambio, ninguno
de los óvulos recuperados de las usuarias del DIU que habían tenido
relaciones sexuales parecían estar fecundados. Del mismo modo, no se
encontraron óvulos en el útero de ninguna de las usuarias del DIU de
cobre. "Los DIU tienen efectos que van más allá de las paredes del útero
e interfieren con las etapas del proceso de reproducción que ocurre antes
de que los óvulos lleguen a la cavidad uterina", concluyó el doctor
Frank Álvarez y sus colaboradores.5
El DIU de levonorgestrel, denominado DIU LNg, emplea mecanismos
diferentes. Como otros métodos de progestina, este dispositivo previene
el embarazo principalmente al hacer que el moco cervicouterino se espese,
lo cual limita la capacidad de los espermatozoides de entrar en el útero.
-- William R. Finger
Referencias
- Ortiz ME, Croxatto H. The mode of action of IUDs. Contraception
1987;36(1):37-53.
- Organización Mundial de la Salud. Mechanism of
Action, Safety and Efficacy of Intrauterine Devices Report of a
Scientific Committee, WHO Technical Report Series 753. (Ginebra:
Organización Mundial de la Salud, 1987)16.
- Ortiz ME, Croxatto HB, Bardin CW. Mechanisms of
action of intrauterine devices. Obstet Gynecol Surv
1996;51(12):S42-S51.
- Wilcox AJ, Weinberg CR, Armstrong EG, et al. Urinary
human chorionic gonadotropin among intrauterine device users:
detection with a highly specific and sensitive assay. Fertil Steril
1987;47(2):265-69.
- Álvarez F, Brache V, Fernández E, et al. New
insights on the mode of action of intrauterine contraceptive devices
in women. Fertil Steril 1988;49(5):768-73.
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