Un estudio realizado por la Universidad de Nairobi y FHI en Kenia indica que una lista
de verificación sencilla puede ser un instrumento efectivo para descartar la presencia de
un embarazo, con lo cual se aumenta el acceso de las mujeres a los anticonceptivos y se
reducen las probabilidades de que ocurra un embarazo involuntario.
En los consultorios donde no se cuenta con los medios para realizar pruebas de embarazo
de laboratorio, con frecuencia se pide a las nuevas clientas que no están menstruando que
regresen cuando estén menstruando, para tener la seguridad de que no están embarazadas.
Esta práctica, además de poner a algunas mujeres en peligro de quedar embarazadas, puede
desanimarlas y hacer que no regresen.
El estudio realizado recientemente en Kenia encuestó a 1.852 mujeres que no estaban
menstruando, en siete consultorios de planificación familiar del país. Los trabajadores
de salud utilizaron la lista de verificación cuando asesoraban a las clientas nuevas que
no estaban menstruando. La lista de verificación indicó que el 88% de las mujeres no
estaban embarazadas, la mayoría de las cuales hubieran sido enviadas a sus hogares para
que esperaran hasta que empezaran a menstruar. Respecto al 12% restante, la lista indicó
que posiblemente había embarazo.1
[Leyenda: Un grupo de enfermeras del hospital provincial de Nyeri, Kenia, aprenden
cómo utilizar la lista de verificación referente al embarazo.]
A todas las 1.852 mujeres que participaron en el estudio se les hizo una prueba de
embarazo (tira reactiva para la orina) para determinar si en efecto estaban embarazadas.
De las 223 mujeres que podían haber estado embarazadas según la lista, 14 lo estaban
realmente. De las 1.629 mujeres respecto a las cuales se descartó la presencia de
embarazo conforme a la lista, ocho estaban embarazadas.
John Stanback, el investigador principal del estudio, de FHI, afirma: "Se observó
que la lista de verificación es efectiva, económica, fácil de usar y aceptable para los
proveedores. Por lo tanto, esta lista puede reducir una importante barrera que se opone al
acceso a la planificación familiar".
La lista de verificación consta de seis preguntas:
- Ha dado a luz en las últimas cuatro semanas?
- Han transcurrido menos de seis meses desde la fecha del parto, está amamantando
plenamente y no ha tenido sangrado menstrual desde que tuvo a su hijo? (Éstos son los
criterios necesarios para usar el método de amenorrea de la lactancia o MELA.)
- Comenzó su último período menstrual en los últimos siete días?
- Ha tenido un aborto inducido o espontáneo en los últimos siete días?
- Se ha abstenido de tener relaciones sexuales desde su última menstruación?
- Ha estado usando sistemática y correctamente un método anticonceptivo fiable?
Si la clienta responde "sí" a cualquiera de las preguntas y no presenta
signos o síntomas de embarazo, los proveedores pueden suponer razonablemente que la
clienta no está embarazada y proporcionarles el método anticonceptivo que ella elija,
afirma Stanback.
Si la clienta responde "no" a todas las preguntas, los proveedores deben
ofrecerle únicamente métodos de barrera, como condones o espermicidas, hasta que se
realice una prueba de embarazo o hasta que comience el ciclo menstrual de la clienta. La
lista de verificación se diseñó basándose en las directrices preparadas por la
Organización Mundial de la Salud y el Grupo de Trabajo de Orientación Técnica de la
Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional.2
Algunos estudios realizados por FHI en África y América Latina han demostrado que,
con frecuencia, los proveedores restringen el acceso a los anticonceptivos cuando las
clientas no están menstruando.3 En un estudio realizado anteriormente en Kenia
y en el que participaron 760 mujeres que solicitaban servicios en consultorios de salud y
hospitales, casi la mitad no estaban menstruando. Más de la tercera parte de ellas fueron
enviadas a sus hogares sin ningún método anticonceptivo.4 Es posible que los
proveedores sean reacios a darle a una mujer que no esté menstruando un método hormonal
de planificación familiar, como las píldoras, a insertarle un dispositivo intrauterino
(DIU) o a someterla a la esterilización porque estos métodos están contraindicados para
las mujeres embarazadas.
En el estudio reciente, a los proveedores, que fueron encuestados en los siete
consultorios y en los ocho consultorios que formaron el grupo de control, generalmente les
pareció que la lista de verificación era aceptable. Sin embargo, algunos proveedores
expresaron preocupación porque es posible que algunas mujeres no digan la verdad al
responder, y algunos se opusieron a la idea de insertar un DIU durante el embarazo ya que
esto puede causar graves riesgos para la salud.
JHPIEGO Corp., organización de capacitación con sede en Estados Unidos, impartirá en
un futuro próximo capacitación a nivel nacional para los proveedores en Kenia a fin de
enseñarles a usar la lista de verificación.
-- Barbara Barnett
Referencias:
- Sensitivity 64 percent, specificity 89 percent, positive predictive value
6 percent and negative predictive value greater than 99 percent.
- World Health Organization. Mejorando el acceso a la calidad de
atención en planificación familiar. Geneva: OMS, 1996. Technical Guidance Working
Group; How to be reasonably sure the woman is not pregnant. Recomendaciones para la
Actualización de Prácticas Seleccionadas en el Uso de Anticonceptivos: Resultados de una
Reunión Técnica: Volumen I Eds. Curtis KM, Bright PL. (Chapel Hill: Technical
Guidance Working Group, U.S. Agency for International Development, 1994)97-98.
- Stanback J, Thompson A, Hardee K, et al. Menstruation requirements: a
significant barrier to contraceptive access in developing countries. Stud Fam Plann 1997;28(3):245-50.
- Stanback J, Nutley T, Gitonga J, et al. Menstruation requirements as a
barrier to contraceptive access in Kenya. Unpublished paper. Family Health International,
1997.
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