Con frecuencia, los hombres y las mujeres que necesitan servicios de planificación
familiar (PF) se preguntan si pueden pagarlos, teniendo en cuenta otros gastos del hogar.
También examinan los posibles beneficios de la PF comparados con los costos de la
obtención de dichos servicios, que pueden incluir la compra de métodos y suministros, el
tiempo que toma acudir al consultorio, los cuidados de los niños durante las visitas al
consultorio y el tiempo laboral perdido. Además, deben considerar los costos futuros que
implica tener más hijos.
Se ha investigado poco la forma en que las parejas deciden cómo usar el dinero en la
atención de salud. Pero un estudio realizado en las Filipinas, con el apoyo del Proyecto
de Estudios de la Mujer, de FHI, está explorando la toma de decisiones de las parejas,
incluidas las decisiones relativas a los gastos de planificación familiar.
Los estudios realizados en Cebú, que se encuentra en el sur de las Filipinas, observó
que generalmente las mujeres desempeñan la función principal en las decisiones relativas
a los gastos del hogar, mientras que las decisiones relativas a la salud y la
planificación familiar se toman conjuntamente con otros familiares. Por ejemplo,
aproximadamente las dos terceras partes de las mujeres entrevistadas en una encuesta no
consultaban con nadie cuando decidían comprar zapatos o ropa para los hijos, y el 43 por
ciento de ellas afirmaron que no consultaban con nadie cuando llevaban a los hijos al
médico.
Sin embargo, las mujeres tienden a consultar con otras personas --principalmente con el
esposo-- antes de tomar decisiones relacionadas con gastos de mayor cuantía. Por ejemplo,
el 86 por ciento de ellas afirmaron haber consultado con el esposo acerca de compras
importantes para el hogar; el 90 por ciento acerca de la compra de tierras; el 75 por
ciento acerca de la contratación de alguien para que ayudara en los quehaceres del hogar;
y el 84 por ciento acerca de viajes fuera de Cebú. Si surgían conflictos, el 82 por
ciento de las mujeres dijeron que llegaban a una decisión final de común acuerdo con el
esposo y sólo el 12 por ciento de ellas afirmaron que la decisión del esposo era la que
se acataba.
Cuando se trata de decidir si va a usarse la planificación familiar, la mayoría de
las mujeres dijeron que consultaban con otras personas. Sólo el 12 por ciento dijo que
tomaba decisiones independientemente respecto al uso de anticonceptivos. A diferencia de
otras decisiones en las que se consultaba especialmente al esposo, aproximadamente el 20
por ciento de las participantes en el estudio afirmaron que habían hablado con otras
mujeres adultas acerca de la planificación familiar. Entre las que consultaban con el
esposo acerca de la planificación familiar, el 25 por ciento notificó que, en caso de
conflicto, era la decisión de ella la que se acataba. Sólo el 7 por ciento de ellas
notificaron que la decisión del esposo era la que se acataba.1
Otros estudios han examinado factores que influyen en la toma de decisiones de la
pareja acerca de los gastos del hogar y han observado que el precio suele ser una
consideración que influye en el uso de la planificación familiar. Un estudio realizado
con mujeres de las zonas rurales, también en Cebú, observó que el tiempo dedicado a la
obtención de anticonceptivos era un factor importante en el uso de la anticoncepción en
las mujeres.2 Las investigaciones realizadas en Tailandia revelaron inquietudes análogas
acerca de los costos que entraña la obtención de métodos.3
Un pequeño estudio, en el que se encuestaron 64 mujeres en una aldea de pescadores o
en sus alrededores en el sur de la India, observó que en la prevalencia del uso de
anticonceptivos influía la independencia de la mujer y no los ingresos. En la aldea y en
la zona rural circundante, la prevalencia de uso de anticonceptivos era de 27 por ciento.
Aunque las mujeres que vivían en la aldea tenían ingresos familiares superiores y mejor
acceso a los servicios de salud, su uso de la planificación familiar era equivalente al
de las mujeres de las zonas rurales, que vivían en una comunidad de casta. Los
investigadores observaron que las mujeres no usaban la planificación familiar
principalmente porque no tenían poder para tomar decisiones. La edad de las mujeres, el
tamaño de la familia, la edad de los hijos y el orden de nacimientos influían en el
poder de toma de decisiones de las mujeres y en el acceso que éstas tenían al dinero.4
Un estudio realizado recientemente en Paquistán reveló que el nivel más elevado de
ingresos no salariales de la mujer --bienes que pertenecen a ellas y que el esposo no
controla, como los artículos del hogar, la tierra o las joya-- daba lugar a una
fertilidad general más baja en las mujeres de las zonas urbanas y rurales. Los
investigadores observaron que si el ingreso no salarial de las mujeres de las zonas
rurales aumentara en un 25 por ciento, comparado con el ingreso no salarial de los
hombres, la tasa de fertilidad bajaría en un hijo por pareja. En vista de la tasa elevada
de fertilidad de Paquistán (5,4 hijos por cada mujer), los investigadores observaron que
las políticas gubernamentales que ponen más recursos financieros en manos de las mujeres
podrían hacer aumentar a la larga el uso de anticonceptivos y reducir la fertilidad.5
-- Barbara Barnett
Referencias
- Adair L, Viswanathan M, Polhamus B, et al. Exploring the Complexity
of Women's Lives: Family Planning, Children, Decision-making, Domestic Work and Labor
Force Participation in Cebu, the Philippines. Report prepared for FHI's Women's Studies
Project by the Carolina Population Center, UNC, and the Office of Population Studies,
University of San Carlos, Cebu, the Philippines. Chapel Hill, NC: Carolina Population
Center, 1997.
- Schwartz JB, Akin JS, Guilkey DK, et al. The effect of contraceptive
prices on method choice in the Philippines, Jamaica and Thailand. In: Bulatao RA, Palmore
JA, Ward SE, eds. Choosing a Contraceptive: Method Choice in Asia and the United
States. (Boulder, CO: Westview Press, 1989) 78-102.
- Schwartz.
- Ravindran TK. Users' perspectives on fertility regulation methods. Economic
and Political Weekly 1993;28(46-47):2508-12.
- Kress D, Winfrey W. Husbands, wives and family size decisions in
Pakistan: testing the neoclassical model of resource allocation. Presentation at
Population Association of America Meeting, Washington, March 27-29, 1997.
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