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Les femmes de plus de 35 ans ont besoin d'une contraception sûre et efficace car elles ont des risques accrus de santé (morbidité et mortalité) si elle tombent enceintes. Par le passé, vu la dose élevée d'œstrogènes des COC (> 50 µg EE), on jugeait que les femmes de plus de 35 ans couraient un risque accru de graves complications (attaques cardiaques, attaques d'apoplexie et problèmes de coagulation sanguine). Mais les données récentes fondées sur des femmes utilisant les nouveaux COC à faible dose (30-35 µg EE) ou les CIC indiquent que les femmes plus âgées peuvent maintenant utiliser l'une quelconque des méthodes sans risque jusqu'au moment de la ménopause et au-delà si elles n'ont pas d'autres facteurs-risques. Bien que certaines femmes soient préoccupées du risque du cancer du sein si elles continuent à utiliser des méthodes hormonales au-delà de 35 ans, les données actuelles n'indiquent aucune association générale entre le cancer et une utilisation accrue des COC ou des CIC. De fait, des études montrent que l'emploi de ces méthodes peut entraîner des dimiutions dans les taux de cancer du sein chez des femmes plus âgées. De plus, l'emploi à long terme des COC ou des CIC (5 à 10 ans) diminue le risque de contracter le cancer de l'endomètre et le cancer des ovaires et offre d'autres avantages de santé. Mais il faut encourager les femmes de plus de 35 ans qui fument à arrêter de fumer pour des raisons de santé, qu'elles utilisent ou non des COC ou des CIC.1 En résumé, les femmes de plus de 35 ans peuvent continuer à utiliser la plupart des méthodes contraceptives, y compris les COC et les CIC mis au point récemment. Les pages suivantes traitent uniquement des facteurs concernant l'utilisation de méthodes contraceptives spécifiques pour les femmes de plus de 35 ans. 1 Les définitions de fumer beaucoup varient internationalement. Dans ce Guide de poche, la définition de l'OMS est utilisée, c'est-à-dire 20 cigarettes ou plus par jour.
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