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Lors de la XIVe conférence
internationale sur le sida, qui a eu lieu en juillet 2002 à Barcelone,
en Espagne, les meneurs d’opinion ont émis une idée intéressante:
la création d’un partenariat capable d’associer l’énergie et
l’audace des jeunes à l’expérience, aux moyens de financement et
à la crédibilité des adultes. Par le biais de ce partenariat, on espère
accorder une attention prioritaire aux préoccupations des jeunes face
à ce virus et au sida.
«Nous prenons une nouvelle direction et vous
pouvez compter dessus», a affirmé le docteur Peter Piot, directeur exécutif
du programme commun des Nations unies sur le VIH/SIDA (ONUSIDA), lors
d’un rassemblement organisé avant la conférence sous le parrainage
du groupe Barcelona YouthForce. Ses membres, adolescents et adultes, ont
oeuvré ensemble lors de la conférence en vue de sensibiliser
l’opinion à la question des jeunes et du VIH/sida. «Nous travaillons
avec les jeunes et non pour eux.»
Lors de la conférence, les quelque 150 jeunes et
la cinquantaine d’adultes venus du monde entier qui forment
l’alliance YouthForce ont mis en relief le poids croissant du VIH pour
les moins de 24 ans. Cette alliance a parrainé des conférences de
presse et une session par satellite, organisé des sessions de «networking»
(où les jeunes ont eu l’occasion de partager leurs expériences) et
publié un bulletin de presse. Ses activités étaient coordonnées par
le programme YouthNet de FHI et l’association américaine Advocates
for Youth, avec l’intervention de deux mouvements: la Campagne
mondiale des étudiants contre le sida et les Jeunes contre le sida.
«Pour la première fois lors d’une conférence
internationale sur le VIH/sida, des jeunes font entendre leur voix et
ils revendiquent le droit d’être entendus en tant que participants de
premier plan au combat contre le VIH/sida», notait le bulletin officiel
de la conférence, AIDS2002Today, à propos de YouthForce. Et
lors de la séance plénière de clôture, l’ancien président des
Etats-Unis, M. Bill Clinton, a déclaré dans un discours par la suite
repris dans le monde entier: «YouthForce … [offre un exemple] des démarches
qui s’imposent et dont nous avons besoin en nombre croissant si l’on
veut que les citoyens prennent les rênes de ce combat.»
Pourquoi créer des partenariats entre jeunes et
adultes ?
Dans le domaine de la santé de la reproduction
et du VIH/sida, les informations relatives aux répercussions des
partenariats entre jeunes et adultes sur les adolescents sont limitées.
Mais la documentation écrite dans des domaines connexes indique que,
lorsqu’ils participent aux programmes, les jeunes sont plus
susceptibles de formuler des aspirations, de gagner confiance en eux, de
recourir aux ressources disponibles, d’acquérir des compétences et
des connaissances, de changer d’attitude et de nouer des relations
plus constructives avec les adultes.1 Elle peut rehausser la
compétence sociale, la faculté de résoudre des problèmes,
l’autonomie et le sentiment d’avoir un but dans la vie.2
Enfin, elle peut aider les jeunes à se montrer plus réceptifs à
l’idée d’apprendre, à engager un dialogue critique, à faire
preuve de créativité et à mettre en route des activités de leur
propre initiative.3
Une étude faite aux Etats-Unis s’est penchée
sur les organisations dans lesquelles des jeunes tenaient un rôle de décideurs,
soit parce qu’ils siégaient à un conseil consultatif ou parce
qu’ils étaient membres du personnel, éducateurs ou planificateurs de
programmes. Il est ressorti des entretiens et des groupes de discussion
dirigée auxquels avaient participé des jeunes et des adultes de 31
organisations que les adultes commençaient à voir les jeunes non plus
comme de simples bénéficiaires de services, mais comme des individus
compétents et capables de contribuer à l’organisation. De surcroît,
l’énergie des jeunes renforçait l’attachement des adultes aux
organisations et leur capacité d’agir dans un esprit de
collaboration.4
Dans un programme appliqué au Nigéria et au
Ghana, dit West African Youth Initiative, des adolescents ont travaillé
en tant qu’éducateurs de leurs camarades (on parle de pairs-éducateurs)
dans le domaine de la santé de la reproduction et d’autres activités
connexes, en liaison avec des organisations non gouvernementales de la région.
L’évaluation de ce projet comportait l’analyse des données
recueillies pendant plus de 3.500 entretiens qui ont eu lieu dans des
communautés-témoins et des communautés des zones d’intervention. La
part des jeunes sexuellement actifs qui disaient utiliser une méthode
de contraception moderne avait considérablement progressé dans la zone
d’intervention (de 47% à 56%) pendant les deux années écoulées
entre l’enquête initiale et la collecte des données de suivi, alors
qu’elle avait légèrement reculé dans la zone témoin. En outre,
cette intervention avait eu un effet marqué sur les connaissances des
jeunes en matière de santé de la reproduction, leur volonté
d’acheter des contraceptifs et leur capacité de les utiliser.5
Souvent, les jeunes préfèrent solliciter des
informations sur la santé de la reproduction auprès de leurs pairs. Et
les jeunes peuvent se faire les ambassadeurs de leurs programmes et de
leurs organisations en assumant les fonctions d’agents d’extension,
d’éducateurs de leurs pairs et de conseillers ou, comme dans le cas
de Barcelona YouthForce, en faisant valoir la cause des jeunes auprès
des décideurs.
Cet article a été écrit par Smita Sonti et
William R. Finger. Smita Sonti fait un stage à YouthNet, programme
coordonné par FHI et financé par l’USAID pour améliorer la santé
de la reproduction et prévenir le VIH/sida parmi les jeunes. William R.
Finger se charge de disséminer les informations pour le programme
YouthNet.
Références
- Rajani R. Discussion Paper for Partners on
Promoting Strategic Adolescent Participation. New York: United
Nations Children’s Fund, 2000; Pittman K, Irby M, Tolman J, et al.
Preventing Problems, Promoting Development, Encouraging
Engagement. Competing Priorities or Inseparable Goals? Takoma
Park, MD: The Forum for Youth Investment, 1996.
- Norman J. Building effective youth-adult
partnerships. Transitions 2001;14(1):10-12.
- Mokwena S. Youth Participation,
Development and Social Change. Baltimore, MD: International
Youth Foundation, 1999.
- Zeldin S, McDaniel AK, Topitzes D, et al. Youth
in Decision-Making. A Study on the Impacts of Youth on Adults and
Organizations. Madison, WI: The Innovation Center for Community
and Youth Development, 2000.
- Brieger WR, Delano GE, Lane CG, et al. West African
Youth Initiative: outcome of a reproductive health education
program. J Adolesc Health 2001;29(6):436-46.
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Tous droits réservés
Family Health International, 2002.