Dans le monde entier, les jeunes hommes et les jeunes femmes souffrent d'un nombre
disproportionné de grossesses non planifiées, de maladies sexuellement transmissibles
(MST), y compris le VIH, et d'autres problèmes sérieux de la santé reproductive.
Environ la moitié de toutes les infections par VIH dans le monde se produisent chez
des gens de 25 ans ou moins, selon l'Organisation mondiale de la Santé (OMS). Dans les
pays industrialisés, deux cas de MST sur trois se produisent chez des gens de moins de 24
ans, et la proportion de jeunes qui sont infectés dans les pays en développement est
estimée être encore plus élevée.1
Chaque année, plus de 10 pour cent des enfants sont mis au monde par des femmes
âgées de 15 à 19 ans, selon le Population Reference Bureau (PRB), basé à Washington.
Même quand les grossesses parmi les jeunes femmes mariées sont planifiées, les risques
pour la santé des mères adolescentes et de leurs bébés peuvent être sérieux. Dû au
fait que leur corps n'est pas encore complètement développé, le risque de mortalité
maternelle est de deux à quatre fois plus élevé pour les adolescentes enceintes que
pour les femmes enceintes qui ont plus de 20 ans. La mortalité infantile est aussi plus
commune pour les mères adolescentes -- le risque est typiquement de 30 pour cent plus
élevé pour les nouveau-nés des jeunes femmes âgées de 15 à 19 ans que pour ceux qui
sont mis au monde par des femmes de 20 ans ou plus.2
Environ deux millions d'adolescentes dans les pays en développement subissent des
avortements à risque chaque année3, et un tiers de toutes les femmes qui se rendent à
l'hôpital à cause de complications suite à un avortement ont moins de 20 ans. Pour les
jeunes femmes qui ont des avortements à risque, les problèmes de santé immédiats
peuvent comprendre l'infection ou des blessures causées par la procédure elle-même,
comme les utérus perforés, les déchirures cervicales ou les hémorragies. Parmi les
complications futures sont le risque accru de grossesse ectopique ou d'infection pelvienne
chronique, et la possibilité d'infécondité.
Dans les articles suivants, Network en français examine plusieurs questions qui
influencent la qualité des services de la santé reproductive offerts aux gens de cette
tranche d'âge, qui sont si vulnérables :
- Les points de vue particuliers aux genres, qui sont en grande partie définis par les
conditions sociales et culturelles, déterminent les idées des adolescents vis-à-vis de
la sexualité et jouent un rôle important quant à leur accès aux informations et aux
services.
-
- L'éducation sexuelle cause typiquement un délai du commencement de l'activité
sexuelle parmi les jeunes, et les aide à éviter les comportements à risque quand
l'activité commence.
-
- Les programmes qui sont conçus pour les jeunes et qui réussissent ont tendance à
avoir certaines caractéristiques en commun, tout comme le fait d'engager les jeunes
adultes, les parents, et les dirigeants de la communauté lors de la planification du
programme.
-
- Les pressions psychologiques et sociales auxquelles les jeunes doivent souvent faire
face méritent d'être considérées lorsqu'on veut fournir des services de santé
reproductive.
-
- Les médias, y compris les affiches, les sketchs, la radio, la télévision et les
publications, peuvent informer les jeunes sur les aspects importants de la santé
reproductive et sur les endroits où l'on peut obtenir les services qui s'y rapportent.
Vous trouverez aussi dans ce numéro un tableau avec les diverses méthodes
contraceptives et les choses à considérer pour chacune vis-à-vis de l'utilisation de la
méthode par un adolescent.
La détermination de l'âge où l'adolescence commence et se termine varie d'une
culture à l'autre. L'adolescence commence typiquement avec la puberté dans la plupart
des cultures, mais l'âge auquel une personne est finalement considérée adulte varie
beaucoup. Dans un pays, une jeune femme qui fait des études est toujours considérée
adolescente, tandis que dans un autre, une femme du même âge sera peut-être mariée,
avec un enfant, et sera considérée adulte. Dans ce numéro de Network en français, le
terme "jeune adulte" est souvent utilisé pour parler des adolescents et des
gens qui sont dans les premières années de leur vie d'adulte -- les personnes de 17 à
19 ans dans certaines cultures, ou de 20 à 23 ans dans d'autres cultures.
Notes
- Cates W, McPheeters M. Adolescents and sexually transmitted diseases,
current risks and future consequences. Presented at the Workshop on Adolescent
Sexuality and Reproductive Health in Developing Countries: Trends and Innovations,
National Research Council, March 25, 1997, Washington.
- Risks and Realities of Early Childbearing Worldwide: Issues in Brief.
New York: The Alan Guttmacher Institute, 1997.
- The World's Youth 1996. Chart. Washington: Population Reference
Bureau, 1996.
Tous droits réservés
Family Health International, 1997.