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La plupart des COC sont basés sur un cycle de 28 jours. Dans certaines plaquettes, il
y a 21 pilules contenant des œstrogènes et des progestatifs et les 7 pilules
supplémentaires ne contiennent pas d’hormones. D’autres plaquettes contiennent
seulement 21 pilules et la femme ne prend pas de pilule pendant 7 jours. Pour les deux
types de plaquettes, les 7 jours sans hormones permettent aux règles d’arriver. La
femme est quand même protégée contre la grossesse pendant cette période de temps. Les
pilules biphasiques et triphasiques sont conçues pour imiter de plus près les
changements hormonaux naturels au cours du cycle d’une femme. Elles contiennent une
dose d’hormones totale inférieure mais leur effet ne s’est pas montré
différent de celui des pilules monophasiques.
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Il y a une évidence considérable suggérant que les COC réduisent le risque de
développement du cancer ovarien. En supprimant l’ovulation ou en changeant les
niveaux hormonaux tout au long du cycle menstruel, il semble que les COC changent les
conditions favorisant le développement du cancer ovarien. Les COC peuvent aussi réduire
la chance que les cellules ne subissent une mutation en diminuant le nombre de divisions
des cellules ovariennes. Enfin, une étude réalisée en 1998 sur des animaux suggère que
le progestérone peut tuer les cellules ovariennes endommagées avant qu’elles ne
deviennent cancéreuses. La magnitude de la réduction du risque semble dépendre de la
durée d’utilisation de la pilule—les femmes qui utilisent la pilule pour une
période plus longue (par exemple, plus de 5 ans) réduisent le risque de façon plus
importante. Des études suggèrent également que l’effet protecteur dure au moins 10
à 15 ans. Source: Herbst AL. 1994. OCs and genital malignancies (CO et malignités
génitales) Dialogues in Contraception (Dialogues sur la contraception) 4 (3):5-7.
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Il n’y pas d’évidence que les COC entraînent un taux plus élevé de cancer
du sein. L’utilisation des COC a été reliée à un risque accru pour la femme
d’être diagnostiquée avec un cancer du sein et l’on pense que ceci pourrait
être le résultat d’une accélération du cancer par les COC. Les cancers
diagnostiqués chez les utilisatrices de COC se trouvent généralement à un stade plus
précoce que ceux diagnostiqués chez les femmes n’utilisant pas les COC et sont donc
susceptibles d’avoir un meilleur pronostic.
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Les femmes qui ont eu des problèmes par le passé à se rappeler de prendre la pilule
chaque jour devraient être conseillées sur la nécessité de prendre la pilule à la
même heure chaque jour. Il se peut que le prestataire de soins sanitaires veuille
suggérer à la femme de prendre la pilule à l’heure des repas ou juste avant de se
coucher. Si la cliente pense ne pas être capable de se rappeler de prendre la pilule
chaque jour, il faudrait l’aider à choisir une méthode plus appropriée.
